Мы совершим увлекательное путешествие по одному из самых важных и сложных участков Великого чайного пути. Путешествие от Кяхты до Иркутска дает представление о природных условиях почти на всем маршруте Чайного пути. Здесь и степные и таежные участки, и водные преграды. По Иркутску можно составить впечатление о русских городах, их архитектуре и культуре.
В Кяхте мы познакомимся с историей первых контактов между Россией и Китаем, увидим здание первой школы китайского языка, сыгравшей важнейшую роль в развитии отечественного востоковедения.
В нашем путешествии через отроги хребта Хамар-Дабан по старинному купеческому тракту мы посетим крест на перевале Убиенных, поставленном в память о путешественниках погибших от рук разбойников, переправимся через быстрые реки, увидим настоящую сибирскую тайгу – дикие места, где на протяжении 200 километров нет человеческого жилья. Путешествие через горы завершится в Клюевке – бывшая купеческая пристань на берегу Байкала, где китайские товары перегружались на лодки и пароходы и отправлялись далее в Иркутск.
Иркутск до сих пор является своеобразным культурным и цивилизационным форпостом России на ее восточных рубежах. Расположенный на перекрестке водных и сухопутных путей он долгое время являлся административным и распределительным центром связывающим Дальний Восток и Европейскую часть России. Он также долгое время являлся важным элементом российской дипломатии, через него шла связь между государствами. Мы посетим резиденцию иркутского генерал-губернатора, где размещалась канцелярия особый отдел которой занимался контактами с Китаем и переводами корреспонденции. Познакомимся с рядом выдающихся иркутских купцов, разбогатевших на кяхтинской торговле. Встреча с ними позволит узнать о проблемах и перспективах китайской торговли. Узнаем, какой след в истории и облике города они оставили.
Отдельно остановимся на том, что Чайный путь не был дорогой с односторонним движением. Из России в Китай двигались натуральные и промышленные товары, дипломаты и ученые, осуществлялся обмен знаниями и идеями. Мы совершим обратное движение в Кяхту по другому, зимнему, маршруту, пересекающему Байкал по льду вместе с Русской духовной миссией. Далее мы узнаем об истории строительства новых сухопутных путей, включая Транссиб – длиннейшей железной дорогой в мире.
В завершении мы поговорим о причинах упадка старинного торгового пути (первая из которых агрессия западных государств против Китая) и перспективах его возрождения, роли в взаимоотношениях с соседними странами, интеграционных процессах в Евразии в новую историческую эпоху.